Kamala Harris, multiraciel identitet og fantasien om et post-racistisk Amerika

Provu Nian Instrumenton Por Forigi Problemojn

Politikere, der tilfældigvis er multiracistiske, står over for forventninger, der simpelthen ikke er realistiske.

Denne historie er en del af en gruppe historier kaldet Første person

Førstepersons essays og interviews med unikke perspektiver på komplicerede problemstillinger.

Dette er del tre af Vox First Persons udforskning af multiracial identitet i Amerika. Læs første del her og del to her .

Sen. Kamalas opstigning til vicepræsidentskabet er en enestående historisk begivenhed. Håbet, det giver Amerika og signalet, det sender til alle kvinder, er et Big deal : For første gang er en kvinde, en amerikansk datter af sorte og sydasiatiske immigranter, steget til det næsthøjeste politiske embede i landet. Vores nuværende nationale tumult, især det voldsomme forsøg på at underminere resultaterne af vores præsidentvalg, giver os endnu mere grund til at løfte Harris valg som inspirationskilde.

Dette øjeblik åbner desuden muligheden for at tænke over den amerikanske blandede race-oplevelse, som er en del af Harris' bemærkelsesværdige historie. Det er også en del af vores nationale historie, der skærer mod kernen af ​​nostalgiske hvide nationalistiske fantasier om amerikansk storhed. Så længe der har været et USA, har der været amerikanere af blandet race. Kulturelle og politiske betydninger er blevet lagt på dette faktum, hvilket åbner multiraciale mennesker, især hvis de lever offentlige liv, for granskning af deres etniske og racemæssige ægthed.

Det voksende antal amerikanere, der hævder identitet af blandet race, har endda fået nogle til at hengive sig til en drøm, der er det modsatte af MAGA-fantasien - men en feberdrøm ikke desto mindre - om, at et multikulturelt flertal og blandet race vil skabe en post- raceverden. Demografi er ikke skæbne, som det tidligere valg har mindet os om, og at stille sådanne forventninger til personer, der tilfældigvis er af blandet afstamning, er urealistisk.


Kamala Harris far, Donald Harris, var fra Jamaica, og hendes mor, Shyamala Gopalan, var fra det sydlige Indien. Som Harris fortalte i sin selvbiografi, mødtes de som studerende, mens de studerede på University of California Berkeley. Hendes oprindelse i midten af ​​1960'erne nordlige Californien byder på en multikulturel fortælling der har appelleret til et bredt publikum gennem hele hendes politiske karriere. Dette henleder vores opmærksomhed på de skift i holdninger og forhold, der har gjort relationer mellem racer mere offentlige og udbredte og amerikanske raceidentifikationer mere fleksibel . Af disse grunde kan nogle se Harris, som nogle gjorde med Obama, som en transformativ post-racistisk figur.

Kamala Harris, foran i midten, stående foran sin mor, Shyamala Gopalan Harris, og ved siden af ​​sin yngre søster, Maya. Flankerende Harris er hendes bedsteforældre P.V., venstre, og Rajam Gopalan, som var på besøg i 1972.

Udlånt af Kamala Harris-kampagnen

I sin selvbiografi identificerer Harris sig dog ikke eksplicit som blandet eller multiracial. Hun hævder og udtrykker stolthed over sine sydasiatiske herkomst, men hun gør i sin selvbiografi tydeligt sine og sin yngre søster Mayas raceidentifikationer: Min mor forstod godt, at hun opdragede to sorte døtre. Hun vidste, at hendes adopterede hjemland ville se Maya og mig som sorte piger, og hun var fast besluttet på at sikre, at vi ville vokse til selvsikre, stolte sorte kvinder.

Harris' udtryk for sin raceidentitet giver begge grupper mulighed for at hævde hende som en af ​​deres egne, men det er også en kilde til bestyrtelse blandt dem, der undrer sig over, hvorfor hun ofte understreger sin sorte identitet frem for sin sydasiatiske, og det giver foder til dem, der stiller spørgsmålstegn ved, om hun er sort eller sydasiatisk nok.

At Harris identificerer sig primært som en sort kvinde afspejler en almindelig måde, folk med blandede aner ser sig selv på: De understreger den del af deres identitet, der bedst afspejler deres familie og hverdagserfaringer. Harriss sorte identitet gav mening for hende og hendes familie i den amerikanske kontekst, hun voksede op i; det afspejler hendes herkomst - at hun blev set og behandlet som sort af sin familie og samfundet omkring hende - og hendes hverdagsoplevelse. Tidligere præsident Barack Obamas historie ligner.

Så længe der har været et USA, har der været amerikanere af blandet race

At Harris af mange kan ses som Black and only Black, har sine rødder i det amerikanske regel om hypodescent, eller one-drop-reglen, som går tilbage til slaveriet og fungerede til at gøre slavestatus arvelig og opretholde den såkaldte hvide racerenhed. Enhver person med hvid og ikke-hvid identitet, især sort, vil blive tildelt kategorien med lavere kaste; den samme regel gjaldt for andre kombinationer, hvor Blackness overtrumfede de andre kategorier. Denne absurde og grundlæggende racistiske praksis er et vidnesbyrd om, hvad der var en langt mere almindelig antipati mod sorthed, frygten for relationer mellem racer og mistanke om blandet race.

Men det betyder ikke, at alle folk med blandet race vælger en bane. Andre identificerer sig med vilje som biracial, blandet race, multiracial eller en anden kategori af deres egen fremstilling. I sidste ende er det en blandet persons privilegium at være flydende i deres identitet, at de nogle gange holder en eller begge dele, og at det ændrer sig over tid.

I Harris og Obamas tilfælde, selvom de offentligt prioriterer den ene identitet frem for den anden, gør de det, mens de erklærer kærlighed og respekt for deres forskellige familiære og kulturelle rødder, som vi så i Harris dybt personlige og offentlige brug af udtrykket chittis , som er tamil for tanter. Det er sådan, blandet race individer navigerer og skubber tilbage på forventninger om etnisk og racemæssig tilhørsforhold, loyalitet og autenticitet, der kommer i form af for eksempel spørgsmål om, hvorvidt de er virkelig Sort eller sydasiatisk. Sådanne beskyldninger røber en forsimplet essentialisme om etnisk og racemæssig identitet. I værste fald er de bevæbnet med henblik på racistisk og fremmedfjendtlig udelukkelse.


Harris og Obama identificerer sig ikke eksplicit som blandet race, men alligevel appellerer deres blandede herkomst til store dele af deres valgkredse, som identificerer sig med den eller ser den som en velkommen kosmopolitisk markør. Selvom et stort antal af deres tilhængere ikke er sorte, sydasiatiske eller blandet race, kan liberale eliter finde overfladisk trøst i, hvad de opfatter som Harris og Obamas klasse- eller hvidkodede aspekter, der beroliger dem. I mellemtiden er deres blandede herkomst for nogle af deres politiske modstandere et omdrejningspunkt for racistisk og fremmedfjendtlig indvending, som vi så med den skandaløse birther-konspirationsteori om Obama, og med lignende latterlige påstande om, at Harris's Blackness eller at hun ikke var en naturlig født borger og dermed ikke valgbar til at stille op som præsident. Men deres faktiske historier er langt mere tiltalende end sådanne vrangforestillinger.

Kamala Harris med sin mor, Shyamala Gopalan Harris.

Udlånt af Joe Biden-kampagnen

Harriss personlige fortælling er ikke kun en historie om race eller etnicitet eller køn; det er en californisk historie, ligesom Obamas er en hawaiiansk historie (hans forældre mødtes i 1960 på University of Hawaii ), deres forældres møder muliggjort af de internationale og forskelligartede forhold og den livlige politiske atmosfære på deres respektive universiteter. Hendes historie skiller sig dog ud, fordi den afspejler erfaringerne fra mennesker, der har interracial aner end sort og hvid. Harris' historie, som fortsætter gennem hendes ægteskab og hendes status som tør , illustrerer de internationale, flersprogede, interreligiøse og multiraciale familier og identiteter, som mange amerikanere har.

Denne kompleksitet opleves i blandede racers individuelle liv; det faktum, at deres identiteter er intersektionelle, ophæver ikke de interne eller ydre konflikter, de står over for over følelser af tilhørsforhold og en følelse af autenticitet. Som reaktion på disse udfordringer udvikler børn af blandet race deres egen særlige form for dobbelt- eller tredobbelt bevidsthed og lærer at kodeskifte på tværs af deres identiteter. De tilpasser sig selv - skifter et sæt racekodede præsentationer op og et andet ned mellem f.eks. familie derhjemme og venner i skole eller arbejde eller gudshus - for at passe ind og tilpasse sig kravene fra forskellige familiære, sociale og fælles forhold, mens de hævder deres tilhørsforhold i hver af dem.

Relaterede

Ensomheden ved at være blandet race i Amerika

Disse tilpasninger sætter imidlertid folk af blandet race til grund for beskyldningerne om, at de ikke er autentiske eller drager fordel af deres særlige race- eller farveprivilegium, og deres personlige integritet og deres gruppeloyalitet kan blive sat i tvivl. Dette er et særligt skarpt problem for unge mennesker af blandet race, når de forhandler nutidig racepolitik og gør deres del for at være antiracistiske og kontrollere deres privilegier. Deres situation som individer, der med vilje identificerer sig som blandet race, behøver ikke at sidde fast i det mellemliggende. Uanset om de løser deres oplevelse ved at identificere sig med en eller flere kategorier, nægte at identificere sig med nogen etiket eller idiosynkratisk skabe deres egen (à la Tiger Woods' portmanteau Cablinasian ), kan de leve autentiske liv.

Det er også gennem erfaringerne fra blandede mennesker, at vi bliver mindet om det identifikation med forskellige grupper kræver tilpasning til, hvad der til tider er modstridende perspektiver og interesser. Disse erfaringer viser værdien af ​​at afvise falske og reduktive myter om renhed, hvad enten de er racemæssige, religiøse eller politiske. Der er personlig og social værdi i det stædige eller endda absurde afvisning af at efterleve samfundets racemæssige skrifter , fra at afvise racestereotyper til, for nogle blandede mennesker, at nægte enhver og alle racemærker.

Denne kamplyst afspejles i Harris omstridte rekord som politiker og distriktsadvokat og hendes afvisning af, som en af ​​hendes rådgivere har sagt om hende, at rette sig efter en demografisk arketype . I et interview d Morgenmadsklubben , Charlamagne Tha God bragte den kritik, Harris har modtaget om sin sorte identitet. Nogle mennesker har en begrænset vision om, hvem vi er som sorte mennesker, svarede hun.


Denne grænseoverskridende del af historien om blandet race i Amerika er grunden til, at nogle ser det som en trussel. Det er dog også derfor, andre ser det som et løfte. Blandt dem, der betragter selve ideen om race som illusorisk, sætter en myte født af racisme, interracial relationer og erfaringer fra blandet race personer sandhed til racens løgn. Selve ideen om blandet race mennesker bliver en fantasi om at opløse racemæssige skel. Når denne vision bliver knyttet til karismatiske skikkelser, som den var til Obama ( selvom han med rette afviste den karakteristik ), ses de som post-raciale ikoner for racemæssig transcendens.

Relaterede

Om at være etnisk tvetydig

Den mindre feberdrømmende version af denne entusiasme ser fremkomsten af ​​identifikation af blandet race og populære figurer som bevis på, at race er blevet irrelevant, og at racisme har set sine sidste dage. Begge disse tilsyneladende profetiske visioner er myter, der forestiller sig udvaskningen af ​​vores nationale synder. Og de er begge lidt latterlige.

Dette betyder ikke, at projekter, der søger at skubbe tilbage på amerikanske racekategorier, burde afvises; de tilbyder en værdifuld modsætning til dominerende fortællinger, der søger at bevare racegrupper. Alligevel er det fantastisk at se i blandede raceoplevelser en særlig opløsning af vores racepraksis eller opdelinger.

Det er en drømmeverden og en politisk romantik om den ellers vidunderligt banale kendsgerning med relationer mellem racer og blandede racer. Det er et eventyr, der får os til at tro, at demografi er en politisk skæbne, og blot en stigning i antallet af sorte og brune mennesker vil medføre en ny tidsalder, bagsiden af ​​den højreorienterede freakout over USAs demografiske mangfoldighed. Som sidste valg minder os om , simple visioner om identitetspolitik fulde af forventninger til BIPOC intersektionel solidaritet er langt fra virkeligheden.

Det er ikke, hvad vi skal ønske fra Kamala Harris. Vi bør forvente, at hun hjælper med at lede vores nation og håndtere vores nationale kriser pragmatisk. Hendes amerikanske blandede race-oplevelse er en påmindelse om, at vores personlige identiteter og familie- og samfundsforhold er dybt komplekse. Hun burde trække på den fortælling ud over sin politiske erfaring - ikke for at opildne vores fantasier om udfrielse, men for at forstørre sine empatiske appeller til dette land i denne periode med alvorlige politiske skel.

Ronald R. Sundstrøm er professor i filosofi ved University of San Francisco og forfatter til The Browning of America og unddragelsen af ​​social retfærdighed og det kommende Just Shelter: Gentrificering, integration og racelighed.